Une histoire des AirPods d'Apple : du lancement controversé au triomphe universel

Depuis leur introduction en 2016, les AirPods ont lentement changé la façon dont les gens écoutent de la musique. Voici un aperçu de son histoire.

Promenez-vous dans n'importe quelle grande ville et vous devrez vous écarter du chemin pour éviter que quelqu'un ne porte des AirPods. Même dans les banlieues, vous pouvez à peu près toujours repérer quelqu'un qui les porte pour une promenade, dans une épicerie, dans un avion ou à la salle de sport.

Les AirPods d'Apple ont imprégné la société en moins d'une décennie, mais comme pour l'iPhone d'origine, ils ont été accueillis avec beaucoup de scepticisme lors de leurs débuts. De ses humbles débuts à aujourd'hui, jetons un coup d'œil à la chronologie de cet accessoire audio révolutionnaire.

L'histoire commence en septembre 2016 lors du même événement Apple que l'annonce de l'iPhone 7. Apple a dévoilé son téléphone phare de l'époque avec une multitude de nouvelles fonctionnalités et quelques changements de conception modernes, mais il manquait notamment une fonctionnalité essentielle présente sur tous les autres iPhone avant lui : une prise casque.

Apple a expliqué que l'iPhone manquait d'espace physique sous le capot pour développer de nouvelles fonctionnalités et des avancées matérielles, de sorte que la prise casque a obtenu le démarrage pour faire de la place pour d'autres pièces.

Heureusement, Apple avait quelques solutions en place. Chaque iPhone 7 recevrait une paire d'EarPods filaires qui utilisaient le connecteur Lightning à la place, et il inclurait également un adaptateur pour les prises casque standard de 3,5 mm dans la boîte.

Cela a fini comme seulement la moitié du remède. Apple a ensuite dévoilé sa proposition d'un futur au-delà des écouteurs filaires : les AirPods. Le fabricant d'iPhone a revendiqué 24 heures d'autonomie entre les AirPod eux-mêmes et le boîtier.

Plus important encore, Apple a promis de ne souffrir d'aucune des plaintes de connectivité courantes de Bluetooth. Il vous suffit d'ouvrir l'étui de chargement inclus près de votre iPhone, d'appuyer sur se connecter sur votre écran et de commencer à écouter sur tous vos appareils iCloud.

Bien que personne n'ait nié que les AirPods étaient une idée intéressante, la réaction initiale a été un scepticisme intense. Les critiques craignaient que la conception en deux parties des écouteurs les rende faciles à égarer. La plupart des écouteurs sans fil à l'époque n'étaient pas livrés dans un étui de chargement, mais à la place, ils contenaient des piles directement sur les écouteurs et comprenaient un fil reliant les côtés droit et gauche ensemble.

Ils ont également affirmé qu'une telle conception signifiait que les AirPod ne fonctionneraient jamais pour les masses, étant donné l'approche unique d'Apple et la popularité des écouteurs plus confortables dans les centres de fitness. De plus, au prix de 159 $, ce nouvel accessoire pour iPhone ressemblait à une vente difficile.

Pendant ce temps, les consommateurs avaient moins à dire sur l'aspect pratique mais se moquaient de l'esthétique. Parce que les tiges de chaque côté des AirPod les rendaient presque identiques à leurs frères et sœurs câblés, beaucoup ont affirmé que les AirPod étaient un gadget, et Apple vient de couper le fil des EarPods et d'augmenter le prix à trois chiffres.

Le 13 décembre 2016, les AirPods sont enfin arrivés dans les magasins. Certaines personnes ont continué leurs blagues sur la conception pendant un peu plus longtemps, mais à tous points de vue, les AirPod sont devenus un succès rapide.

Bien sûr, ils ne se sont pas contentés de saturer le marché du jour au lendemain ou même à tout moment peu de temps après le lancement, mais une chose était claire : les gens voulaient des AirPods. Les consommateurs ont lentement mais sûrement commencé à abandonner toute question ou préoccupation sur la façon d'utiliser les AirPod ou sur leur compatibilité avec leur mode de vie.

Apple est également un grand expert dans l'art du design iconique et de l'image de marque. Les tiges blanches disgracieuses se sont rapidement transformées en symboles de statut parmi les consommateurs.

Il est devenu clair que la première vague de critiques a largement sous-estimé à quel point les gens apprécient la commodité. Les AirPods n'étaient pas et ne sont toujours pas les écouteurs Bluetooth les plus performants et de la plus haute qualité sur le marché (bien que les AirPods Max aient plus tard contesté cela).

C'est juste qu'aucune entreprise jusque-là n'avait été en mesure de développer des écouteurs sans fil avec une telle transparence. Insérez-les et appuyez sur play, c'est tout.

Naturellement, Apple voulait étendre son succès déjà massif. Quelques années plus tard, les gens ont commencé à vouloir plus de leurs AirPod, à savoir la suppression du bruit. La réponse d'Apple en 2019 était les AirPods Pro. Ils arrivent sur le marché avec un nouveau design : un boîtier de charge plus large, des tiges plus petites sur les AirPods individuels, un nouveau bouton pour les commandes de lecture et la suppression active du bruit avec le mode Transparence.

Ce n'était pas un grand pas en avant, mais c'était une mise à niveau solide pour ceux qui recherchent quelque chose d'un peu plus haut de gamme. Il existe même des moyens simples d'améliorer encore la qualité audio des AirPods Pro. Et contrairement aux AirPods d'origine, le public a chéri les AirPods Pro dès le premier jour. Bien sûr, 249 $ était un prix élevé pour de minuscules écouteurs, mais la suppression du bruit s'est avérée être un excellent argument de vente.

Un an seulement après l'introduction des AirPods Pro, Apple a de nouveau élargi la gamme avec les AirPods Max. De loin le modèle le moins conventionnel, ce sont les premiers écouteurs supra-auriculaires de la famille AirPods. La plus grande taille signifiait qu'Apple avait suffisamment de place à l'intérieur pour mettre le meilleur son qu'il pouvait développer pour un casque.

Ils ont fait leurs débuts à 549 $, mais c'était la première fois que les audiophiles envisageaient les AirPods. Ils semblent absolument incroyables, mais ne sacrifient toujours pas la commodité de signature pour laquelle les AirPod sont connus.

Malgré le prix exorbitant, Apple a réussi à en faire un phénomène culturel. Cela fait partie de la magie des AirPods ; comme tous les modèles précédents, les AirPods Max présentent un design emblématique : reconnaissable instantanément sans aucune marque, mais difficile à éliminer avec précision. Ils font tourner les têtes en se basant uniquement sur l'apparence.

Prenez en compte le couplage fluide avec l'iPhone et un bon son, et il n'est pas difficile de voir comment Apple a créé une formule gagnante avec une longévité évidente.

Qu'il s'agisse de nouvelles fonctionnalités, de nouveaux designs ou de nouveaux membres de la famille AirPods, Apple est discret sur la direction que prendront les AirPods à partir de maintenant. Il est difficile d'imaginer l'avenir d'un produit qui fonctionne déjà si bien pour tant de gens. Il est juste de s'attendre à des mises à niveau et à de nouvelles générations sur un cycle régulier, mais Apple n'a pas mis à jour les AirPod aussi fréquemment que d'autres produits comme l'iPhone.

Pourtant, le potentiel est énorme, d'autant plus qu'Apple, ces dernières années, s'est éloigné de l'idée que nos appareils ne servent qu'un ou deux objectifs centraux. La partie téléphone de l'iPhone est désormais sa caractéristique la moins intéressante, et l'Apple Watch, pour beaucoup, est leur principal appareil de fitness bien avant d'être leur horloge principale.

Par exemple, vous pouvez même configurer des AirPods pour amplifier les sons autour de vous, ce qui est une fonctionnalité d'accessibilité incroyable. Les AirPod pourraient devenir bien plus que de simples accessoires audio, et il est excitant qu'Apple travaille probablement sur cet avenir en ce moment.

D'un gadget douteux pour l'iPhone 7 à un accessoire indispensable pour l'iPhone, les AirPod ont parcouru un long chemin. Les utilisateurs se sont rapidement accrochés à la longue durée de vie de la batterie et à la simplicité de simplement les insérer dans vos oreilles et d'appuyer sur play.

L'utilisation des AirPods est une expérience sans effort et insensée de la meilleure façon possible, et ils semblent formidables pour l'utilisateur moyen. On peut dire que les AirPod incarnent la célèbre citation de Steve Jobs plus que tout autre produit fabriqué par Apple à l'heure actuelle : « Cela fonctionne, tout simplement.

George écrit en ligne sur la technologie depuis 14 ans, couvrant tout, des conseils pratiques aux critiques et articles d'opinion. Il a fait ses débuts à l'adolescence en bloguant sur les rumeurs d'iPhone pour ses amis du lycée et bien sûr, une carrière à temps plein est née peu de temps après. Lorsqu'il n'est pas absorbé par sa collection de produits Apple, vous pouvez probablement le trouver soit en train de réparer quelqu'un d'autre, soit en train de lire quel nouveau produit acheter.